อลิเซีย ครูซ ไม่มีที่อยู่อาศัย ก่อนที่เธอและลูกสาวทั้งสี่สล็อตแตกง่ายจะย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์ที่ว่างใหม่ในแลงคาสเตอร์ซิตี รัฐเพนซิลเวเนีย เมื่อประมาณสามปีที่แล้ว ขณะที่เธอยืนอยู่ในห้องครัวและมองดูน้ำสกปรกอุดตันอ่างล้างจาน เจ้าของบ้านสัญญาว่าเขาจะทำการซ่อมแซมก่อนที่จะย้ายเข้าไป
แต่มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้น เพดานอพาร์ตเมนต์ของเธอแตก ความร้อนไม่เพียงพอ ดังนั้นเธอและลูกสาวจึงมักจะเย็นยะเยือก เนื่องจากความเสียหายจากน้ำจึงจัดการกับแมลงสาบเป็นประจำ เธอพยายามที่จะออกไปแต่ไม่พบทางเลือกอื่นที่เหมาะสมที่เธอสามารถจ่ายได้
“ถ้าฉันรู้สิ่งที่ฉันรู้ตอนนี้ ฉันคงจะหนีออกจากประตู
และอยู่อย่างไร้บ้านอีกสักหน่อย” ครูซให้การแก่สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเพนซิลเวเนียในเดือนธันวาคม โดยเสริมว่า “จนถึงวันนี้ เจ้าของบ้านจะไม่แก้ไขปัญหานี้ ที่ แต่เขาต้องการเก็บเงินค่าเช่าของฉัน มันช่างน่าเศร้าจริงๆ”
วิกฤตที่อยู่อาศัยราคาจับต้องได้ของประเทศได้รับความสนใจในระดับหนึ่ง โดยมีนักข่าวเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับค่าเช่า ที่สูงขึ้น การขาดแคลนที่อยู่อาศัยใหม่การคุกคามที่จะเกิดขึ้นจากการถูกไล่ออกแต่ แง่มุมหนึ่งของวิกฤตกลับถูกมองข้ามไปอย่างต่อเนื่อง นอกจากการขาดแคลนที่อยู่อาศัยอย่างร้ายแรงที่มีอยู่แล้ว บ้านเกือบ6 ล้านหลังทั่วประเทศยังมีอันตรายต่อสุขภาพที่บ้านในระดับปานกลางถึงร้ายแรง พวกเขาต้องการการซ่อมแซมซึ่งหากละเลยไปจะทำให้พวกมันอยู่ไม่ได้และในที่สุดพวกมันก็จะหายตัวไปจากตลาดโดยสิ้นเชิง
สหพันธ์การเคหะแห่งชาติที่มีรายได้ต่ำ ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยและสนับสนุนประมาณการว่าจะขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคา 7 ล้านยูนิตสำหรับผู้เช่าที่มีรายได้ต่ำ แต่ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้นับรวมยูนิตราคาไม่แพงที่มีอยู่ทั้งหมดซึ่งมีความเสี่ยงต่อการถูกรื้อถอน
ปัญหาต่างๆ เช่น สีตะกั่ว หลังคารั่ว และสายไฟแบบลูกบิด ไม่เพียงทำให้ผู้เช่าและเจ้าของบ้านต้องอยู่ในบ้านที่ไม่ได้มาตรฐานและไม่ปลอดภัย พวกเขายังปล่อยให้ครอบครัว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นครอบครัวที่ยากจน ปิดโครงการประหยัดพลังงานที่รัฐบาลกลางให้ทุนอยู่แล้วเพื่ออัพเกรดบ้าน เนื่องจากข้อจำกัดของโปรแกรมที่ไม่ยืดหยุ่น บ้านที่มีการซ่อมแซมที่โดดเด่นจึงไม่มีสิทธิ์ได้รับเงินอุดหนุนจากสภาพอากาศที่มีอยู่ แม้ว่าครอบครัวเหล่านั้นจะต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดก็ตาม การจัดการกับปัญหานี้สามารถช่วยแก้ไขทั้งที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงและวิกฤตสภาพภูมิอากาศได้ในคราวเดียว
ภาพปะติดของชายหนุ่มในชุดสูทที่มีธนบัตรร้อยดอลลาร์อยู่ข้างหลังเขา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งครัวเรือนที่มีรายได้น้อยจะได้รับประโยชน์มากมายจากโครงการช่วยเหลือด้านสภาพอากาศ ของรัฐบาลกลาง (WAP) ซึ่งให้เงินทุนเพื่อซ่อมแซมหรือเปลี่ยนระบบทำความร้อนและความเย็น รักษาหน้าต่าง หรือทำการอัพเกรดอื่นๆ ที่ไม่เพียงแต่ลดพลังงานในบ้าน ใช้งานแต่ยังช่วยลดค่าสาธารณูปโภคได้อย่างมาก แต่ ณ ตอนนี้ คนที่อาศัยอยู่ในบ้านที่ไม่มีเชื้อรา แร่ใยหิน หรือปัญหาเชิงโครงสร้างที่สามารถเข้าถึงกองทุน WAP เหล่านั้นได้ เจ้าของบ้านและผู้เช่าที่มีรายได้น้อยต้องหาทรัพยากรเพื่อซ่อมแซมยูนิตของตนก่อน โดยการซ่อมแซมบางส่วนจะสูงถึง 50,000 ดอลลาร์
จำนวนบ้านเรือนที่ถูกกีดกันจากสภาพอากาศ
อันเนื่องมาจากปัญหาด้านสุขภาพและความปลอดภัยที่โดดเด่นนั้นมีมากมายมหาศาล ตัวอย่างเช่น ในคอนเนตทิคัตระหว่างปี 2560 ถึง 2562 บ้านที่มีสิทธิ์รับรายได้ เกือบ 25 เปอร์เซ็นต์ถูกกันไม่ให้อัปเกรดสภาพอากาศ Steve Luxton ซึ่งเป็นหัวหน้าองค์กรไม่แสวงหากำไรที่มุ่งเน้นการช่วยเหลือ Philadelphians ทำให้บ้านของพวกเขาผุกร่อน บอกกับฉันว่า 55 ถึง 65 เปอร์เซ็นต์ของคนในเมืองของเขาที่สมัครขอรับความช่วยเหลือ WAP ถูกปฏิเสธเนื่องจากปัญหาเชิงโครงสร้าง และในระดับประเทศ ตามการวิเคราะห์ E4TheFuture ที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้ ลูกค้าที่มีสิทธิ์รับราย ได้ 10 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์จะถูกเลื่อนออกจากการอัพเกรดสภาพอากาศในแต่ละปีเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพและความปลอดภัย โดยมีการเลื่อนเวลาดังกล่าวเพิ่มขึ้น
การไม่สามารถดูแลบ้านให้อยู่ในสภาพดีไม่ได้เป็นเพียงการสร้างภาระค่าใช้จ่ายให้กับครัวเรือนที่มีรายได้น้อยเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศอีกด้วย พลังงานที่จำเป็นในการทำความเย็น ความร้อน และการจ่ายไฟฟ้าให้กับอาคารที่พักอาศัยคิดเป็น20%ของพลังงานที่ใช้ต่อปีในสหรัฐอเมริกา โดยบ้านที่มีอายุมากกว่าจะปล่อยคาร์บอนออกมามากกว่า
รวมอยู่ในร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐาน 1 ล้านล้านดอลลาร์ที่รัฐสภาผ่านในเดือนพฤศจิกายนเป็นการลงทุน 3.5 พันล้านดอลลาร์ในโครงการสภาพอากาศของรัฐบาลกลาง โดยมีเป้าหมายที่ระบุไว้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้พลังงาน เพิ่มสุขภาพและความปลอดภัย และลดต้นทุนด้านพลังงานประจำปีสำหรับครัวเรือนที่มีรายได้น้อย การประเมิน WAP ของกรมพลังงานในปี 2558 พบว่าการอัพเกรดประสิทธิภาพพลังงานที่ได้รับเงินอุดหนุนทำให้ครัวเรือนประหยัด ค่าใช้จ่าย เฉลี่ย 283 ดอลลาร์ต่อปี
ฝ่ายบริหารของ Biden ประมาณการว่าเงินทุนใหม่จากร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานจะช่วยให้รัฐบาลสามารถช่วยเหลือ 450,000 ครัวเรือนในสภาพอากาศในระยะเวลาหนึ่งทศวรรษ แต่เจ้าของบ้านและผู้เช่าที่มีรายได้ต่ำจะยังคงปิดเงินใหม่หากพวกเขาไม่สามารถซ่อมแซมได้ตามต้องการ
“จะมีความตึงเครียดอยู่เสมอ โดยพูดว่า ‘โอเค ฉันควรจะใช้เงินหนึ่งพันเหรียญเพื่อซ่อมหลังคานั้นดีไหม ในเมื่อฉันสามารถทำให้บ้านของคนอื่นผุพังได้ในตอนนี้?” Charlie Harak ทนายความอาวุโสด้านพลังงานและสาธารณูปโภคของศูนย์กฎหมายผู้บริโภคแห่งชาติกล่าว “แต่ฉันจะพูดได้เต็มปากว่าบ่อยครั้งบ้านที่ต้องการสภาพอากาศส่วนใหญ่มักจะถูกมองข้ามไป”
ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะหาเงินสำหรับการซ่อมแซมเหล่านั้น หากคุณเป็นเจ้าของบ้านที่มีรายได้น้อย คุณอาจประสบปัญหาในการขอสินเชื่อเพื่อการปรับปรุงบ้านราคาไม่แพงจากธนาคาร คุณอาจมีเครดิตน้อยกว่าที่เหมาะสม และขึ้นอยู่กับว่าบ้านของคุณตั้งอยู่ที่ใด ตัวบ้านอาจมีส่วนได้เสียต่ำ หากคุณเป็นผู้เช่า เจ้าของบ้านอาจรู้สึกกดดันเล็กน้อยที่จะทำให้หน่วยของคุณใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากเป็นผู้เช่า ไม่ใช่เจ้าของทรัพย์สิน ซึ่งมักจะแบกรับค่าไฟฟ้าและค่าก๊าซ
จากข้อมูลสำมะโนของสหรัฐ ครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำ ใช้จ่ายค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน โดยเฉลี่ย 8.1%ของรายได้ เทียบกับ 2.3 เปอร์เซ็นต์สำหรับครัวเรือนที่ร่ำรวยกว่า ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับครอบครัวที่ยากจนที่จะดึงกลับค่าใช้จ่ายอื่นๆ เช่น ค่ายา ของชำ หรือการดูแลเด็ก เพื่อนำไปจ่ายเป็นค่าพลังงาน
เจฟฟ์ เกนเซอร์ ซึ่งดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาของสมาคมเจ้าหน้าที่พลังงานแห่งชาติมาตั้งแต่ปี 2529 เล่าให้ฉันฟังว่าปัญหาด้านที่อยู่อาศัยและพลังงานเป็นปัญหาที่ยากที่สุดปัญหาหนึ่งที่เขาต้องเผชิญในอาชีพการงานของเขา Steve Cowell กรรมการบริหารของ E4TheFuture และผู้ให้การสนับสนุนด้านประสิทธิภาพพลังงานมาอย่างยาวนาน กล่าวว่า ปัญหาดังกล่าวมีต้นกำเนิดมาจากการรักษาปัญหาด้านสุขภาพและความปลอดภัยเป็นเชิงอรรถ
“โลกทั้งโลกด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่พัฒนาขึ้นในช่วง 30 ปีที่ผ่านมามุ่งเน้นไปที่ชิ้นส่วนของปริศนา โดยหลักๆ แล้วคือต้นทุนและผลประโยชน์ของพลังงานบนพื้นฐานเงินดอลลาร์เชิงเศรษฐกิจ” เขากล่าว “สุขภาพ ความปลอดภัย และเงื่อนไขของบ้านเพิ่งถูกมองเห็นในเบื้องหลัง ข้อตกลงข้างเคียง”
ผู้เชี่ยวชาญอย่าง Cowell ได้พยายามเรียกร้องความสนใจ
เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า “ผลกระทบที่ไม่เกี่ยวกับพลังงาน” ของสภาพอากาศ เช่น โรคหอบหืดลดลง วันทำงานลดลง และไฟไหม้บ้านน้อยลง การประเมิน หนึ่ง ที่ ตีพิมพ์ในปี 2559ประเมินว่าแต่ละหน่วยที่อยู่อาศัยในรัฐแมสซาชูเซตส์ที่ผ่านสภาพอากาศให้ผลตอบแทนประมาณ 1,381 ดอลลาร์ในการออมรวมให้กับแต่ละครัวเรือนและสังคม โดยเงินออมบางส่วนมาจากการป้องกันการเสียชีวิตอย่างแท้จริง
วิกฤตสภาพภูมิอากาศทำให้มองข้ามได้ยากขึ้น
เมื่อการเคลื่อนไหวอย่างมีประสิทธิภาพด้านพลังงานเริ่มต้นขึ้นในปี 1970 หลังจากวิกฤตการณ์น้ำมัน การพูดถึงการลดการปล่อยคาร์บอนไม่ได้เป็นเพียงการพิจารณาที่สำคัญสำหรับผู้กำหนดนโยบายและผู้ปฏิบัติงาน และจะไม่กลายเป็นหนึ่งไปอีกหลายปี
แต่เมื่อความเสี่ยงของวิกฤตการณ์สภาพอากาศชัดเจนขึ้น ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของทะเลสำหรับการเคลื่อนไหวอย่างมีประสิทธิภาพด้านพลังงาน ในขณะที่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาผู้กำหนดนโยบายสามารถเพิกเฉยต่อการอัพเกรดบ้านเมื่อพวกเขาถือว่าสภาพอากาศไม่ “คุ้มราคา” วันนี้พวกเขาต้องต่อสู้กับข้อเท็จจริงที่ว่าผู้เช่าที่มีรายได้ต่ำที่อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ที่ได้รับเงินอุดหนุนใช้พลังงานมากกว่าครัวเรือนอื่น ๆ โดยทั่วไปเนื่องจากพวกเขา หน่วยเก่าและสร้างด้วยเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า
งานวิจัยชิ้นหนึ่ง ที่ ตีพิมพ์ในปี 2019โดย American Council for an Energy-Efficient Economy (ACEEE) พบว่าการอัพเกรดพลังงาน ซึ่งรวมถึงอาคารที่อยู่อาศัย สามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2050 การอัปเกรดบ้านและอาคารสามารถประหยัดได้โดยเฉลี่ย 30 เปอร์เซ็นต์ สำหรับอาคารส่วนใหญ่ ACEEE เขียนว่า ขณะที่ติดตั้งเซ็นเซอร์ ระบบควบคุมอัตโนมัติ และซอฟต์แวร์อัจฉริยะอื่นๆ สามารถลดการใช้พลังงานลงได้อีก 15 เปอร์เซ็นต์
การปล่อยคาร์บอนที่เกิดจากที่อยู่อาศัยที่เก่าและทรุดโทรมไม่ได้เป็นเพียงภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น ดาวเคราะห์ที่ร้อนขึ้นยังคุกคามที่จะทำให้บ้านเรือนจำนวนมากขึ้นอยู่ในสภาพทรุดโทรมหรือกวาดล้างพวกมันออกจากสต็อกที่อยู่อาศัยที่มีอยู่ทั้งหมด ซึ่งทำให้การขาดแคลนที่อยู่อาศัยของเราทวีความรุนแรงขึ้น ตัวอย่างเช่น หากไฟไหม้หรือภัยธรรมชาติไม่ทำลายยูนิตอย่างสมบูรณ์ เจ้าของต้องตัดสินใจว่าจะซ่อมแซมหรือรื้อถอน หน่วยให้เช่าราคาไม่แพงมีแนวโน้มที่จะถูกรื้อถอนมากกว่าสร้างใหม่เนื่องจากมีอัตรากำไรที่ตึงตัวที่พวกเขาดำเนินการอยู่
การอัพเกรดระบบพลังงานในบ้านจะไม่ทำให้บ้านเหล่านั้นสามารถทนต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้มากขึ้น ในฐานะที่เป็น Carlos Martín ผู้อำนวยการโครงการ Remodeling Futures ที่ Harvard Joint Center for Housing Studies บอกฉันว่า การอัพเกรดประสิทธิภาพพลังงานเป็น ขั้นตอน การบรรเทาสภาพอากาศ พวกเขาจะช่วยลดการปล่อยก๊าซในอนาคตเพื่อทำให้วิกฤตรุนแรงน้อยลง แต่การจัดการกับการซ่อมแซมบ้าน เช่น การซ่อมหลังคา พื้น และหน้าต่างที่แตก การลงทุนเหล่านี้จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งของสต็อกบ้านที่มีอยู่เพื่อให้สามารถทนต่อพายุ น้ำท่วม และความร้อนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น
วิกฤตที่อยู่อาศัยราคาเอื้อมถึงได้เพิ่มแรงกดดันให้กับสถานการณ์นี้ ค่าเสื่อมราคาเป็นหนึ่งในสามภัยคุกคามอันดับต้น ๆในการรักษาที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงที่มีอยู่ เป็นการยากที่จะระดมกำลังกัน เนื่องจากเช่นเดียวกับภาวะโลกร้อน มันเป็นวิกฤตที่เรากำลังพุ่งเข้าหา แต่ยังไม่ถึง สภาพบ้านราคาไม่แพงสามารถช่วยหลีกเลี่ยงชะตากรรมนั้น ได้ การลดต้นทุนการบำรุงรักษาสามารถปรับปรุงกระแสเงินสดของทรัพย์สิน ซึ่งสามารถนำไปใช้เพื่อลงทุนในความต้องการด้านเงินทุนอื่นๆ ได้
มากกว่าหนึ่งในสี่ของครัวเรือนอเมริกันในปี 2020
รายงานว่ามีปัญหา ใน การชำระค่าพลังงาน Harak จากศูนย์กฎหมายผู้บริโภคแห่งชาติกล่าวว่าการไม่ชำระค่าสาธารณูปโภคถือเป็นการละเมิดสัญญาเช่าในที่อยู่อาศัยที่ได้รับเงินอุดหนุนส่วนใหญ่ ส่งผลให้ผู้เช่าเสี่ยงต่อการถูกขับไล่
แอนดรูว์ ออแรนด์ รองประธานฝ่ายวิจัยที่ National Low Income Housing Coalition กล่าวว่า “มันเป็นปัญหาสำคัญในแง่ของความเท่าเทียม” “ถ้าคนพวกนี้ถูกตั้งราคา จริงๆ แล้วพวกเขาจะไปที่ไหน”
การแก้ไขกฎหมายครั้งแรกของชนิด
ในรัฐเพนซิลเวเนีย ฝ่ายนิติบัญญัติกำลังสำรวจวิธีแก้ปัญหาทางกฎหมายสำหรับปัญหานี้ ผ่านร่างกฎหมายฉบับแรกในประเทศ กฎหมายว่าด้วยการซ่อมแซมบ้านทั้งหลัง ซึ่งเปิดตัวในเดือนมีนาคมโดยรัฐประชาธิปไตย ส.ว. นิกิล ซาวาลจะให้เงินช่วยเหลือแก่ผู้อยู่อาศัยที่มีสิทธิ์สูงถึง $50,000 เพื่อซ่อมแซมบ้านที่จำเป็น และเจ้าของบ้านรายเล็กสามารถยื่นขอสินเชื่อได้ในจำนวนเท่ากัน ร่างกฎหมายดังกล่าวยังมุ่งเป้าไปที่การเพิ่มการลงทุนในการพัฒนากำลังคน เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่มีคุณสมบัติเหมาะสมซึ่งสามารถแก้ไขปัญหาการซ่อมได้สล็อตแตกง่าย
